Waffen oder Munition an Bord?: Südafrika und das mysteriöse Schiff aus Russland

Ein Containerschiff aus Russland schaltete vor der Küste Südafrikas einen Transponder aus, legte bei Kapstadt an und belud im Schutz der Dunkelheit eine Kiste mit unbekanntem Inhalt. Die USA sprechen über Waffenlieferungen, Südafrika schweigt.

Am 3. Dezember legt Lady R in der Nähe von Kapstadt an. Vor laufender Kamera schaltete das Containerschiff einige Tage vor seiner Ankunft seinen Transponder ab. Es liegt heimlich in Simon’s Town, Südafrikas größtem Marinehafen, südlich von Kapstadt vor Anker. Waren werden im Schutz der Dunkelheit verladen. “Lady R” kam aus Russland, so die US-Waffenlieferung.

Einige Zeugen behaupten, einen mysteriösen Ladevorgang im Hafen von Simon’s Town miterlebt zu haben. Das Wall Street Journal berichtete, dass in zwei Nächten im Dezember unter Bewachung bewaffneter Sicherheitskräfte Kisten in die „Lady R“ geladen wurden. Ohne die Erlaubnis Südafrikas wäre das nicht möglich gewesen, sagen US-Beamte.

„Es gibt naturgemäß wenig Transparenz im Waffenhandel, aber in Wirklichkeit wurde in Südafrika selbst ziemlich viel darüber spekuliert, was aus Russland geliefert und was auf Schiffe aus Russland geladen wurde. Sie fliegen herum, “, berichtet er. Der ntv-Podcast „Wieder etwas gelernt“ von Melanie Müller, Politikwissenschaftlerin bei der Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP).

Ein südafrikanischer Experte, der auch nichts zu US-Ansprüchen sagen kann, betont, dass Südafrika zwar in vielen Bereichen mit Russland kooperiere, „die militärische Zusammenarbeit aber in den letzten Jahren keine nennenswerte Rolle gespielt habe“.

“Alles was nach Russland riecht”

Die südafrikanische Regierung bestätigt oder bestreitet die Beteiligung an Waffenlieferungen weder. Stattdessen wirft Verteidigungsminister Mapisa Nkakura Washington vor, “nicht nur Südafrika, sondern ganz Afrika” zu bedrohen, “mit etwas, das sogar nach Russland riecht”.

Die US-Anschuldigungen werden von folgenden Ankündigungen begleitet: Bereits im Mai vergangenen Jahres hatten die USA Sanktionen gegen „Lady R“ verhängt. Denn die Reederei MG-Flot ist in der Vergangenheit negativ aufgefallen.

Im April nahm die griechische Küstenwache ein weiteres MG-Flot-Schiff, die „Rana“, unter Berufung auf EU-Sanktionen gegen Russland fest und beschlagnahmte iranisches Öl. Die Rana wurde später von den griechischen Behörden im Austausch gegen zwei griechische Tanker im Besitz des Iran freigegeben. Das Schiff lieferte schließlich die restliche Fracht nach Syrien. Im Juli wurde ein weiteres MG-Flot-Schiff in Indien beschlagnahmt, weil es Treibstoffrechnungen an ein estnisches Unternehmen nicht bezahlt hatte.

Südafrika ignoriert die USA

Im vergangenen Herbst segelte „Lady R“ durch die Straße von Gibraltar zu den Kanarischen Inseln und entlang der Westküste Afrikas nach Kamerun. Nach einem Zwischenstopp waren die Amerikaner im November endgültig davon überzeugt, dass Südafrika das Ziel russischer Schiffe sei. Die US-Botschaft in Pretoria hat die südafrikanische Regierung gewarnt, dass das Schiff unter Sanktionen stehe.

Der südafrikanischen Regierung war das offenbar egal. Sie hat der amerikanischen Botschaft einfach nicht geantwortet. Das Land wolle keine Seite an den Rand drängen, sagte Analyst Mueller. Südafrika ist Teil der Bric-Staaten, einem Zusammenschluss von Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika. “Südafrika hat versucht, zwischen Brix und dem Westen hin und her zu kommen. Seit Beginn des russischen Angriffskriegs gibt es Bedenken, dass in Südafrika großer Druck besteht, die Zusammenarbeit mit Russland zu beenden. Ja, sie wehren sich dagegen.”

Dafür scheint “Lady R” wie geschaffen zu sein. Am Morgen des 9. Dezember verließ sie den Hafen von Simon’s Town. Abends schaltete sie den Transponder wieder ein, doch da lag das Schiff bereits 100 Kilometer östlich auf hoher See vor Anker. Anfang Januar legte „Lady R“ im Hafen von Beira, einer Küstenstadt in Mosambik, an.

Mögliche Munitionslieferung

Darren Oliver, Direktor der Africa Defense Review, hält es für wahrscheinlich, dass die Schiffe Munition von Russland nach Südafrika transportierten, wie ein Experte für afrikanische Sicherheitspolitik im Wall Street Journal erklärt, weshalb die Regierung von Pretoria 2020 den Import genehmigte von 4,5 Millionen Schuss Munition. Er kann mir nicht einmal sagen, was er dafür auf das Schiff gelegt hat. Die südafrikanische Rüstungsindustrie produziere keine Waffen oder Waffensysteme für den Einsatz durch das russische Militär, erläuterte er die Ausgangslage.

Russland versucht möglicherweise, Güter mit doppeltem Verwendungszweck über Südafrika ins Land zu bringen. Dabei handelt es sich beispielsweise um ein Leit- und Kontrollsystem, das bei der Produktion von Drohnen und damit im Krieg mit der Ukraine eingesetzt werden kann.

Melanie Muller erklärt in einem Podcast, dass Russland ein wichtiger Partner für Südafrika ist und sich trotz seines Angriffskrieges gegen die Ukraine nicht beiseite schieben wolle, sondern aus der Apartheidsbewegung herausgeboren, unter anderem im Kampf unterstützt wurde gegen Rassismus durch die Sowjetunion. “Dort wurden Freundschaften aufgebaut. Es gab finanzielle Unterstützung, aber Waffen wurden im Kampf gegen die Apartheid bereitgestellt. Wir sehen Russland als Verbündeten.”

“Der Präsident hat den Außenminister abberufen.”

Aber damals war es nicht Russland, sondern die Sowjetunion und schließlich die Ukraine, die den Kampf gegen die Apartheid offiziell unterstützten. Deshalb wird Russlands Angriffskrieg in der Ukraine derzeit in Südafrika kritisch diskutiert. “Ich war an dem Tag in Südafrika, als Russland die Ukraine angriff. “Präsident Ramaphosa hat sie gestoppt”, berichtet Mueller.

Südafrika enthielt sich daraufhin allen UN-Resolutionen, die den Angriffskrieg Russlands verurteilten. Im Westen wird diese Position manchmal als Billigung des Vorgehens Russlands angesehen. Dagegen wehrt sich Südafrika mit dem Hinweis auf seine vermeintliche Sonderrolle. Die Regierung von Pretoria hat manchmal gesagt, dass sie irgendwann während des Krieges ein neutraler Vermittler werden könnte.

Südafrika hat deshalb nicht darauf verzichtet, im Februar gemeinsame Militärübungen mit China und Russland an seiner Küste abzuhalten. Drei Länder haben dies 2019 bereits getan. Die oppositionelle Demokratische Allianz (DA) hat dies scharf kritisiert. Der Vorwurf lautet, der ANC stelle sich faktisch auf die Seite Moskaus.

Der Opposition mag es nicht gefallen haben, dass der russische Außenminister Sergej Lawrow Anfang der Woche in der Hauptstadt Pretoria begrüßt wurde. Es war sein erster Besuch seit dem Einmarsch in die Ukraine. Lawrow sagte, Russland schätze die unabhängige und ausgewogene Haltung der „Freunde Südafrikas“.

Unterschätzen Sie nicht einen mysteriösen Besuch

Melanie Muller sieht darin einen geopolitischen Wettbewerb um die Zusammenarbeit mit afrikanischen Ländern. “In letzter Zeit haben wir auch viele Reisen europäischer Politiker nach Afrika gesehen, darunter Joe Biden, der letztes Jahr Afrika besuchte. Der Wettlauf um Macht und Einfluss geht weiter.” „Es besteht die Sorge, dass sich niemand um Afrika kümmern wird, wenn sich die geopolitische Situation entspannt.“

Anstatt den mysteriösen Besuch von Lady R herunterzuspielen, raten südafrikanische Experten, genau herauszufinden, was nachts im Hafen von Simon’s Town passiert ist. Aber der Westen sollte nicht versuchen, die Südafrikaner von den Russen fernzuhalten. Auf diese Weise, so Müller, wird das Gegenteil erreicht.

“Lady R” ist jetzt Tausende von Meilen von Südafrika entfernt. Sie ankerte am 25. Januar im Roten Meer vor dem Sudan. Der Rest der Strecke sieht so aus: Über den Suezkanal, das Mittelmeer, die Ägäis, Istanbul und das Schwarze Meer kehrt es nach Russland zurück.